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Reseña del libro: «Crónicas de la América profunda» – Joe Bageant
Hay un lado B de la sociedad norteamericana que las películas no suelen mostrar y los turistas no perciben, la clase media empobrecida, el llamado “white trash” o “basura blanca”. Los habitantes de aquellos cientos de ciudades pequeñas de Estados Unidos habitadas por trabajadores blancos que nunca viajaron, guardan un arma en la casa y votan siempre al Partido Republicano. Esta gente no suele tener voz, hasta que la encontró en Joe Bageant.
Joe Bageant (1946-2011) es una especie de Michael Moore del periodismo independiente de EEUU. Nació en Winchester, un pueblo del estado de Virginia, donde lo más interesante que se puede hacer es beber cerveza o ir de caza, pasión por las armas incluida. Participó en la guerra de Vietnam, se hizo hippie, marxista, cantante, guitarrista y granjero. Más tarde trabajó de periodista en revistas y periódicos de medio pelo, pero al comenzar el nuevo siglo decidió volver a su pueblo y comenzar un blog donde escribir todo lo que no podía contar en los medios para los que había trabajado. Tuvo éxito y en pocos años se convirtió en un destacado crítico cultural de su país, pero su salud le cobró .
Sus textos lo convirtieron en un cronista respetado de la “América profunda”, calificado porque pertenecía a ella por nacimiento. Como periodista, no solamente describe en sus artículos el peso de la situación actual de la clase trabajadora, sino que a partir de casos muy concretos de su pueblo natal y la gente que vive en él, intenta hacernos comprender las circunstancias que les hacen sufrir las reformas políticas implementadas por republicanos o demócratas, que son aceptadas pacientemente gracias a un resignado combo de patriotismo y cristianismo de base calvinista. Son las vidas de esos norteamericanos que están dispuestos a matar y morir por la imagen de un país construida en la televisión y las lecciones patrioteras aprendidas en la escuela.
Los capítulos de este libro describen islas en la caótica sociedad norte-americana: La vida en “caravanas” (casas rodantes… que no son rodantes), la decadente industria de la salud, la pasión por las armas, la venta de bienes raíces como una carrera de muerte, la carrera militar como salida a la pobreza o las poco dignas condiciones de trabajo a pesar de las cuales los sindicatos están demonizados. En todos los textos, Bageant denuncia que la clase media estadounidense esté desapareciendo y se esté convirtiendo en una clase baja en la que los afectados, además, están convencidos de que la culpa es suya, pues los cambios estructurales que transforman a los trabajadores de clase media baja en clase baja se interpretan como fracasos personales.
«Crónicas de la América profunda» es un testimonio original, fresco y ameno del país que de todos modos coordina el rumbo del mundo. Libro de recomendada lectura para conocer el lado “B” de la sociedad norteamericana. Recorriendo sus páginas se comienza a entrever el ADN de quienes, desesperados de tanta desesperanza, votaron a quien se definía como el adalid de la anti política. Hoy esa clase ha definido el destino del mundo, y Joe Bageant los recorrió con su mirada, y su escritura antes que nadie. Es por eso su libro una lectura recomendada.
La última revista donde escribía Bageant, que tiene un minisitio en su memoria y que se puede descargar gratis Revista Cold Type (en inglés)