La World Wide Web cumple 30 años… ¿A dónde irá ahora?

Tim Berners-Lee inventó en 1989 la World Wide Web, o sea la interfaz gráfica con la que recorremos Internet. Este hombre que muchos no conocen, trazó el mapa de un mundo que no existía y que habitan desde su nacimiento aquellos que tienen ahora menos de 30. Y nos lo regaló. Hoy escribe este artículo de opinión para reflexionar acerca del fascinante y contradictorio camino recorrido desde entonces.

 

30 años después de mi propuesta original para un sistema de gestión de la información , la mitad del mundo está en línea. Es un momento para celebrar lo lejos que hemos llegado, pero también es una oportunidad para reflexionar sobre lo lejos que tenemos que llegar.

La web se ha convertido en una plaza pública, una biblioteca, un consultorio médico, una tienda, una escuela, un estudio de diseño, una oficina, un cine, un banco y mucho más. Por supuesto, con cada nueva característica, cada nuevo sitio web, la división entre los que están en línea y los que no lo están, aumenta la necesidad de hacer que la web esté disponible para todos.

Y si bien la web ha creado oportunidades, dado voz a los grupos marginados, y ha hecho nuestra vida cotidiana más fácil, también ha creado oportunidades para estafadores, ha dado voz a quienes propagan el odio y ha facilitado todo tipo de delitos.

En el contexto de las noticias sobre el uso indebido de la web, es comprensible que muchas personas se sientan asustadas e inseguras de que la red sea realmente una fuerza para el bien. Pero dado lo mucho que ha cambiado la red en los últimos 30 años, sería derrotista y poco imaginativo suponer que la red tal como la conocemos no se puede cambiar para mejor en los próximos 30 años. Si renunciamos a construir una mejor Web ahora, entonces la web no nos habrá fallado. Habremos fallado la web.

Para abordar cualquier problema, debemos delinearlo y entenderlo claramente. En general, veo tres fuentes de disfunción que afectan a la web de hoy:

• Intentos maliciosos y deliberados, como piratería y ataques patrocinados por algunos estados, comportamiento criminal y acoso en línea.
• El diseño del sistema crea incentivos perversos donde se sacrifica el valor del usuario, como los modelos de ingresos basados ​​en anuncios que recompensan comercialmente los clicks y la propagación viral de la información errónea.
• Consecuencias negativas no intencionadas del diseño abierto y confiado, como el tono y la calidad ultrajados y polarizados del discurso en línea.

Si bien la primera categoría es imposible de erradicar por completo, podemos crear leyes y códigos para minimizar este comportamiento, como siempre lo hemos hecho sin conexión. La segunda categoría nos obliga a rediseñar los sistemas de manera que cambien los incentivos. Y la categoría final requiere investigación para comprender los sistemas existentes y modelar posibles nuevos o modificar los que ya tenemos.

No se puede culpar a un solo gobierno, a una red social o al espíritu humano. Las explicaciones simplistas corren el riesgo de agotar nuestra energía mientras perseguimos los síntomas de estos problemas en lugar de centrarnos en sus causas fundamentales. Para hacerlo bien, debemos unirnos como una comunidad web global.

En momentos cruciales, las generaciones anteriores a nosotros han avanzado para trabajar juntos por un futuro mejor. Con la Declaración Universal de los Derechos Humanos, diversos grupos de personas han podido ponerse de acuerdo sobre los principios esenciales. Con las leyes sobre el uso de los mares y el Tratado del Espacio Exterior, hemos preservado nuevas fronteras para el bien común. Ahora bien, a medida que la web remodela nuestro mundo, tenemos la responsabilidad de asegurarnos de que se reconozca como un derecho humano y se construya para el bien público. Esta es la razón por la que Web Foundation está trabajando con gobiernos, empresas y ciudadanos para construir un nuevo Contrato para la Web .

Este contrato se lanzó en Lisboa en la Cumbre sobre web, que reúne a un grupo de personas que están de acuerdo en que necesitamos establecer normas, leyes y estándares claros que sustenten la web. Quienes lo apoyan avalan sus principios iniciales y juntos están trabajando en los compromisos específicos en cada área. Ningún grupo debe hacer esto solo, y todos los comentarios serán apreciados. Los gobiernos, las empresas y los ciudadanos están contribuyendo, y nuestro objetivo es obtener un resultado más adelante este año.

Las empresas deben hacer más para garantizar que su búsqueda de ganancias a corto plazo no sea a costa de los derechos humanos, la democracia, los hechos científicos o la seguridad pública. Las plataformas y los productos deben diseñarse teniendo en cuenta la privacidad, la diversidad y la seguridad. Este año, hemos visto a varios empleados de grandes empresas de tecnología ponerse de pie y exigir mejores prácticas comerciales. Necesitamos alentar ese espíritu.

Y lo más importante de todo es que los ciudadanos deben responsabilizar a las empresas y los gobiernos por los compromisos que asuman, y exigir que ambos respeten la web como una comunidad global con los ciudadanos en su corazón. Si no elegimos políticos que defiendan una web abierta y gratuita, si no hacemos nuestra parte para fomentar conversaciones en línea constructivas y saludables, si seguimos haciendo clic en el consentimiento sin exigir que se respeten nuestros derechos de datos, nos alejamos de nuestra responsabilidad de poner estos temas en la agenda prioritaria de nuestros gobiernos.

La lucha por la web es una de las causas más importantes de nuestro tiempo. Hoy en día, la mitad del mundo está en línea. Es más urgente que nunca garantizar que la otra mitad no se quede sin conexión y que todos contribuyan a una web que impulse la igualdad, las oportunidades y la creatividad.

La web es para todos, y colectivamente tenemos el poder de cambiarla. No será fácil. Pero si soñamos un poco y trabajamos mucho, podemos obtener la web que queremos.

Esta historia fue co-publicada con la World Wide Web Foundation.