Coronavirus: Por qué es necesario actuar ahora

Dirigentes políticos, líderes comunitarios y líderes empresariales se preguntan qué deben hacer y cuándo.  Con todo lo que está pasando con el Coronavirus, puede ser muy difícil tomar una decisión de qué hacer hoy. ¿Debería esperar a tener más información? ¿Hacer algo hoy? ¿Qué? Nota de Tomas Pueyo compartida desde el portal Medium, traducción propia.

Esto es lo que cubrirá este artículo, a partir de gráficos, datos y modelos con muchas fuentes:

– ¿Cuántos casos de coronavirus habrá en tu zona?
– ¿Qué pasará cuando estos casos ocurran?
– ¿Qué se debería hacer?
– ¿Cuándo?

Cuando termines de leer el artículo, esto te llevarás:

El coronavirus viene hacia vos.
Viene a una velocidad que crece exponencialmente: Primero despacio, para después acelerar.
Es cuestión de días. Tal vez una semana o dos.
Cuando lo haga, todo sistema de salud se verá abrumado.
Tus vecinos serán tratados en los pasillos de los hospitales.
Los trabajadores de la salud se quebrarán de cansancio. Algunos morirán.
Tendrán que decidir qué paciente recibe el oxígeno y cuál muere.
La única manera de prevenir esto es el distanciamiento social hoy. No mañana. Hoy.
Eso significa mantener a tanta gente en casa como sea posible, empezando ahora.
Como político, líder de la comunidad o líder de negocios, tenes el poder y la responsabilidad de prevenir esto.
Podrías tener temores hoy: ¿Qué pasa si reacciono exageradamente? ¿La gente se reirá de mí? ¿Se enojarán conmigo? ¿Me veré estúpido? ¿No será mejor esperar a que otros den los primeros pasos? ¿Dañaré demasiado la economía?

En dos a cuatro semanas, cuando el mundo entero esté en cuarentena, cuando los pocos y preciosos días de distanciamiento social que habrás habilitado hayan salvado vidas, la gente no te criticará más: Te agradecerán que tomaste la decisión correcta. Vayamos a los hechos.

1. ¿Cuántos casos de Coronavirus habrá en tu área?

Crecimiento nacional en China

El número total de casos creció exponencialmente hasta que China lo contuvo. Pero entonces, se filtró al exterior, y ahora es una pandemia que nadie puede detener.

A partir de hoy, esto se debe principalmente a Italia, Irán y Corea del Sur:

Hay tantos casos en Corea del Sur, Italia y China que es difícil ver el resto de los países, pero hagamos un zoom en esa esquina de la parte inferior derecha.

Hay docenas de países con tasas de crecimiento exponencial. A día de hoy, la mayoría de ellos son occidentales.

Si se mantiene diariamente esa tasa de crecimiento durante una semana, esto es lo que se obtiene:

Para entender lo que sucederá, o cómo prevenirlo, es necesario mirar los casos que ya han pasado por esto: China, los países del Este con experiencia en el SARS, e Italia.

China

Fuente: Análisis de Tomás Pueyo sobre el gráfico de la revista de la Asociación Médica Americana, basado en datos de casos sin procesar del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades

Este es uno de los gráficos más importantes. Muestra en barras naranjas el número oficial diario de casos en la provincia de Hubei: Cuántas personas fueron diagnosticadas ese día. Las barras grises muestran los verdaderos casos diarios de coronavirus. El CDC chino los encontró preguntando a los pacientes durante el diagnóstico cuándo empezaron los síntomas. Crucialmente, estos casos verdaderos no se conocían en ese momento. Sólo podemos descubrirlos mirando hacia atrás: Las autoridades no saben que alguien comenzó a tener síntomas. Saben cuando alguien va al médico y es diagnosticado. Lo que significa que las barras naranjas muestran lo que las autoridades sabían, y las grises lo que realmente estaba pasando.

El 21 de enero, el número de nuevos casos diagnosticados (naranja) está explotando: hay alrededor de 100 nuevos casos. En realidad, hubo 1.500 nuevos casos ese día, creciendo exponencialmente. Pero las autoridades no sabían eso. Lo que sabían era que de repente había 100 nuevos casos de esta extraña enfermedad.

Dos días después, las autoridades cerraron Wuhan. En ese momento, el número de nuevos casos diagnosticados diariamente era de ~400. Fíjense en ese número: tomaron la decisión de cerrar la ciudad con sólo 400 nuevos casos en un día. En realidad, había 2.500 nuevos casos ese día, pero ellos no lo sabían. Al día siguiente, otras 15 ciudades de Hubei cerraron.

Hasta el 23 de enero, cuando Wuhan cierra, se puede mirar el gráfico gris: está creciendo exponencialmente. Los casos reales estaban explotando. Tan pronto como Wuhan se cierra, los casos disminuyen. El 24 de enero, cuando otras 15 ciudades se cerraron, el número de casos verdaderos (de nuevo, en gris) se detuvo. Dos días más tarde, el número máximo de casos verdaderos se alcanzó, y ha disminuido desde entonces.

Nótese que los casos naranjas (oficiales) seguían creciendo exponencialmente: Durante 12 días más, parecía que la cosa seguía explotando. Pero no lo estaba. Es sólo que los casos se estaban volviendo más fuertes en los síntomas y por eso las personas estaban yendo más al médico, y el sistema para identificarlos era más sólido.

Este concepto de casos oficiales y verdaderos es importante. Tengámoslo en cuenta para más tarde. El resto de las regiones de China estaban bien coordinadas por el gobierno central, así que tomaron medidas inmediatas y drásticas. Este es el resultado:

Cada línea plana es una región china con casos de coronavirus. Cada uno tenía el potencial de convertirse en exponencial, pero gracias a las medidas que ocurrieron justo a finales de enero, todos ellos detuvieron el virus antes de que pudiera propagarse. Mientras tanto, Corea del Sur, Italia e Irán tuvieron un mes completo para aprender, pero no lo hicieron. Comenzaron el mismo crecimiento exponencial de Hubei y pasaron a todas las regiones de China antes de finales de febrero.

Países del Este
Los casos en Corea del Sur han explotado, pero ¿Por qué Japón, Taiwán, Singapur, Tailandia o Hong Kong no lo han hecho?

Taiwán ni siquiera llegó a este gráfico porque no tenía el umbral de 50 casos usado. Todos ellos fueron golpeados por el SARS en 2003, y todos ellos aprendieron de él. Aprendieron lo viral y letal que puede ser, así que sabían que debían tomarlo en serio. Es por eso que todas sus gráficas, a pesar de haber empezado a crecer mucho antes, todavía no parecen exponenciales. Hasta ahora, tenemos historias de coronavirus que explotan, gobiernos que se dan cuenta de la amenaza, y los contienen. Para el resto de los países, sin embargo, es una historia completamente diferente.

Antes de saltar a ellos, una nota sobre Corea del Sur: El país es atípico. El coronavirus fue contenido en los primeros 30 casos. El paciente 31 fue un super propagador que lo pasó a miles de personas. Debido a que el virus se propaga antes de que la gente muestre síntomas, para cuando las autoridades se dieron cuenta del problema, el virus ya estaba ahí fuera. Ahora están pagando las consecuencias de ese único caso. Sus esfuerzos de contención muestran, sin embargo: Italia ya lo ha transmitido en número de casos, e Irán lo transmitirá mañana (3/10/2020).

Estado de Washington (EEUU)
Hemos visto el crecimiento en los países occidentales, y lo mal que se ven los pronósticos de sólo una semana. Ahora imaginemos que la contención no ocurre como en Wuhan o en otros países orientales, y nos encontramos con una epidemia colosal. Veamos algunos casos, como el Estado de Washington, la Bahía de San Francisco, París y Madrid.

El Estado de Washington es el Wuhan de los EE.UU. El número de casos allí está creciendo exponencialmente. Actualmente es de 140.
Pero algo interesante sucedió al principio. La tasa de mortalidad estaba por las nubes. En algún momento, el estado tuvo 3 casos y una muerte. Sabemos por otros lugares que la tasa de mortalidad del coronavirus está entre el 0,5% y el 5% (más sobre eso después). ¿Cómo puede ser que la tasa de mortalidad sea del 33%?

Resultó que el virus se había estado propagando sin ser detectado durante semanas. No es que sólo hubiera tres casos. Es que las autoridades sólo sabían de 3, y uno de ellos estaba muerto porque cuanto más grave era la enfermedad, más probable era que alguien se hiciera la prueba.
Esto es un poco como las barras naranjas y grises en China: Aquí sólo sabían de las barras naranjas (casos oficiales) y se veían bien: sólo 3. Pero en realidad, había cientos, tal vez miles de casos verdaderos.

Esto es un problema: Sólo conocemos los casos oficiales, no los verdaderos. Pero necesitamos saber los verdaderos. ¿Cómo poder estimar los verdaderos? Resulta que hay un par de maneras. Y hay un modelo para ambas, así que también se puede jugar con los números (enlace directo para copiar el modelo).

Primero, a través de las muertes. Si hay muertes en tu región, puedes usar eso para adivinar el número de casos actuales verdaderos. Sabemos aproximadamente cuánto tiempo le toma a esa persona pasar de contraer el virus a morir en promedio (17,3 días). Eso significa que la persona que murió el 29 de febrero en el estado de Washington probablemente se infectó alrededor del 12 de febrero.

Conocemos la tasa de mortalidad. Para este escenario, estamos usando el 1% (discutiremos más adelante los detalles). Eso significa que, alrededor del 2/12, ya había alrededor de ~100 casos en el área (de los cuales sólo uno terminó en muerte 17.3 días después).

Ahora, usamos el tiempo promedio de duplicación para el coronavirus (tiempo que toma duplicar los casos, en promedio). Es de 6,2. Eso significa que, en los 17 días que le llevó a esta persona morir, los casos tuvieron que multiplicarse por ~8 (=2^(17/6)). Eso significa que, si no se diagnostican todos los casos, una muerte hoy significa 800 casos verdaderos hoy.

El estado de Washington tiene hoy 22 muertes. Con ese rápido cálculo, se obtienen ~16.000 casos reales de coronavirus hoy. Tantos como los casos oficiales en Italia e Irán combinados. Si miramos en detalle, nos damos cuenta de que 19 de estas muertes fueron de un solo grupo, lo que podría no haber propagado el virus ampliamente. Así que si consideramos esas 19 muertes como una sola, el total de muertes en el estado es de cuatro. Actualizando el modelo con ese número, todavía tenemos ~3.000 casos hoy.

La conclusión es que hay probablemente ~1.100 casos en el estado de Washington en este momento.
Ninguno de estos enfoques es perfecto, pero todos apuntan al mismo mensaje: No sabemos el número de casos verdaderos, pero es mucho más alto que el oficial. No está en los cientos. Está en los miles, tal vez más.

El área de la bahía de San Francisco

Hasta el 3/8, el área de la bahía no tuvo ninguna muerte. Eso hizo difícil saber cuántos casos verdaderos hubo. Oficialmente, hubo 86 casos. Pero los EE.UU. están muy por debajo de las pruebas porque no tienen suficientes kits. El país decidió crear su propio kit de prueba, que resultó no funcionar. Este fue el número de pruebas realizadas en diferentes países hasta el 3 de marzo:

Fuentes de cada número aquí
Turquía, sin casos de coronavirus, tuvo 10 veces más pruebas por habitante que los EE.UU. La situación no es mucho mejor hoy en día, con ~8.000 pruebas realizadas en los EE.UU., lo que significa que ~4.000 personas se han hecho la prueba.

Aquí, sólo se puede usar una parte de los casos oficiales para los casos reales. ¿Cómo decidir cuál? Para el área de la bahía, estaban haciendo pruebas a todos los que habían viajado o estaban en contacto con un viajero, lo que significa que conocían la mayoría de los casos relacionados con viajes, pero ninguno de la comunidad difundió los casos. Al tener un sentido de propagación comunitaria frente a propagación de viajes, puedes saber cuántos casos verdaderos hay.
si miramos esa proporción para Corea del Sur, que tiene grandes datos. Para cuando tuvieron 86 casos, el porcentaje de ellos de propagación comunitaria fue del 86% (86 y 86% son una coincidencia). Con ese número, se puede calcular el número de casos verdaderos. Si el Área de la Bahía tiene 86 casos hoy en día, es probable que el número verdadero sea ~600.

Francia y París
Francia afirma que hay 1.400 casos hoy y 30 muertes. Utilizando los dos métodos anteriores, se puede tener un rango de casos: entre 24.000 y 140.000.

El verdadero número de casos de coronavirus en Francia hoy en día es probable que esté entre 24.000 y 140.000.

Repetición: el número de casos reales en Francia es probable que sea entre uno y dos órdenes o magnitudes más alto que el que se reporta oficialmente. ¿No es creíble? Veamos el gráfico de Wuhan otra vez.

Fuente: Análisis de Tomas Pueyo sobre el gráfico y datos del Journal of the American Medical Association

Si sumamos las barras naranja hasta el 1/22, se obtienen 444 casos. Ahora sumamos todas las barras grises. Suman unas 12.000 caos. Así que cuando Wuhan pensó que tenía 444 casos, tenía 27 veces más. Si Francia piensa que tiene 1.400 casos, podría tener decenas de miles…

La misma matemática se aplica a París. Con ~30 casos dentro de la ciudad, el verdadero número de casos es probable que sea de cientos, tal vez miles. Con 300 casos en la región de Île-de-France, el total de casos en la región podría ya exceder las decenas de miles.

España y Madrid
España tiene cifras muy similares a las de Francia (1.200 casos contra 1.400, y ambos tienen 30 muertes). Eso significa que las mismas reglas son válidas: España tiene probablemente más de 20.000 casos reales ya.
En la Comunidad de Madrid, con 600 casos oficiales y 17 muertes, el número real de casos es probablemente entre 10.000 y 60.000.
Si leyendo estos datos uno se dice: «Imposible, esto no puede ser verdad«, piense en esto: Con este número de casos, Wuhan ya estaba cerrado.

Con el número de casos en países como EE.UU., España, Francia, Irán, Alemania, Japón o Suiza, Wuhan ya estaba cerrado.

Y si uno se dice: «Bueno, Hubei es sólo una región«, recordemos que tiene casi 60 millones de personas, más grande que España y del tamaño de Francia.

2. ¿Qué pasará cuando se materialicen estos casos de coronavirus?

El coronavirus ya está aquí. Está oculto, y está creciendo exponencialmente. ¿Qué pasará en nuestros países cuando llegue? Es fácil saberlo, porque ya tenemos varios lugares donde está ocurriendo. Los mejores ejemplos son Hubei e Italia.

Tasa de mortalidad
La Organización Mundial de la Salud (OMS) cita el 3,4% como la tasa de mortalidad (% de personas que contraen el coronavirus y luego mueren). Este número está fuera de contexto, así que expliquemoslo.

Realmente depende del país y del momento: entre el 0,6% en Corea del Sur y el 4,4% en Irán. Entonces, ¿qué es? Podemos usar un truco para averiguarlo. Las dos formas de calcular la tasa de mortalidad son Muertes/Casos Totales y Muertes/Casos Cerrados. La primera es probable que sea una subestimación, porque muchos casos abiertos pueden terminar en muerte. La segunda es una sobreestimación, porque es probable que las muertes se cierren más rápido que las recuperaciones.
Si observamos cómo evolucionan ambos a lo largo del tiempo, ambos números convergerán en el mismo resultado una vez que todos los casos se cierren, así que si proyectas las tendencias del pasado al futuro, puedes hacer una suposición sobre cuál será la tasa de mortalidad final. Esto es lo que se ve en los datos. La tasa de mortalidad de China está ahora entre el 3,6% y el 6,1%. Si proyectamos eso en el futuro, parece que converge hacia el ~3,8%-4%. Esto es el doble de la estimación actual, y 30 veces peor que la gripe. Sin embargo, se compone de dos realidades completamente diferentes: Hubei y el resto de China.

La tasa de mortalidad de Hubei probablemente convergerá hacia el 4,8%. Mientras tanto, para el resto de China, probablemente convergerá hacia el ~0,9%

También graficamos los números de Irán, Italia y Corea del Sur, los únicos países con suficientes muertes para hacer esto algo relevante.

Las Muertes / Casos Totales de Irán e Italia convergen hacia el rango del 3%-4%. Supongamos que sus números terminarán alrededor de esa cifra también. Corea del Sur es el ejemplo más interesante, porque estos dos números están completamente desconectados: muertes / casos totales es sólo el 0,6%, pero muertes / casos cerrados es un enorme 48%. Mi opinión es que el país es extremadamente cauteloso: están haciendo pruebas a todo el mundo (con tantos casos abiertos, la tasa de mortalidad parece baja), y dejando los casos abiertos por más tiempo (por lo que cierran los casos rápidamente cuando el paciente está muerto). Lo que es relevante es que las muertes/casos han rondado el 0,5% desde el principio, lo que sugiere que se quedará ahí.

El último ejemplo relevante es el crucero Diamond Princess: con 706 casos, 6 muertes y 100 recuperaciones, la tasa de mortalidad será de entre el 1% y el 6,5%.

Esto es lo que se puede concluir:
Los países que se preparen verán una tasa de fatalidades de ~0.5% (Corea del Sur) a 0.9% (resto de China). Los países que están abrumados tendrán una tasa de fatalidades de entre ~3%-5%. Dicho de otra manera: Los países que actúan con rapidez pueden reducir el número de muertes en diez. Y eso es sólo contando la tasa de mortalidad. Actuar rápido también reduce drásticamente los casos, lo que hace que esto sea aún más fácil.

Los países que actúan rápido reducen el número de muertes al menos 10 veces.

Entonces, ¿qué necesita un país para estar preparado?

¿Cuál será la presión sobre el sistema
Alrededor del 20% de los casos requieren hospitalización, el 5% de los casos requieren una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), y alrededor del 1% requieren ayuda muy intensiva, con artículos como ventiladores o ECMO (oxigenación extracorpórea).

El problema es que artículos como ventiladores y ECMO no pueden ser producidos o comprados fácilmente. Hace unos años, los EE.UU. tenían un total de 250 máquinas de ECMO, por ejemplo. Así que si de repente tienes 100.000 personas infectadas, muchas de ellas querrán hacerse la prueba. Alrededor de 20.000 necesitarán hospitalización, 5.000 necesitarán la UCI, y 1.000 necesitarán máquinas que no tenemos suficientes hoy en día. Y eso sólo con 100.000 casos.

Eso sin tener en cuenta cuestiones como las máscaras. Un país como los EE.UU. tiene sólo el 1% de las mascarillas que necesita para cubrir las necesidades de sus trabajadores de la salud (12M N95, 30M quirúrgicas vs. 3.5B necesarias). Si aparecen muchos casos a la vez, habrá mascarillas sólo durante 2 semanas.

Países como Japón, Corea del Sur, Hong Kong o Singapur, así como las regiones chinas fuera de Hubei, han sido preparados y se les ha dado la atención que los pacientes necesitan. Pero el resto de los países occidentales van más bien en dirección a Hubei e Italia. Entonces, ¿qué está sucediendo allí?

Como se ve un sistema de salud desbordado
Las historias que ocurrieron en Hubei y las de Italia comienzan a ser inquietantemente similares. Hubei construyó dos hospitales en diez días, pero incluso entonces, estaba completamente abrumado. Ambos se quejaron de que los pacientes inundaban sus hospitales. Tenían que ser atendidos en cualquier lugar: en los pasillos, en las salas de espera…

Los trabajadores de la salud pasan horas en un equipo de protección, porque no hay suficientes. Como resultado, no pueden abandonar las zonas infectadas durante horas. Cuando lo hacen, se desmoronan, se deshidratan y se agotan. Los cambios ya no existen. La gente se ve obligada a dejar el descanso para cubrir las necesidades. Personas que no tienen idea de enfermería son entrenadas de la noche a la mañana para cumplir roles críticos. Todo el mundo está de guardia, siempre.

Es decir, hasta que se enferman. Lo que pasa mucho, porque están en constante exposición al virus, sin suficiente equipo de protección. Cuando eso sucede, necesitan estar en cuarentena durante 14 días, durante los cuales no pueden ayudar. En el mejor de los casos, se pierden dos semanas. En el peor de los casos, están muertos.

Lo peor es en la UCI, cuando los pacientes necesitan compartir ventiladores o ECMOs. Estos son de hecho imposibles de compartir, por lo que los trabajadores de la salud deben determinar qué paciente lo usará. Eso significa realmente, decidir cuál vive y cuál muere.
Coronavirus: «Debemos elegir a quién tratar», dice el doctor italiano

«Después de unos días, tenemos que elegir. […] No todo el mundo puede ser intubado. Decidimos en base a la edad y el estado de salud«. -Christian Salaroli, médico italiano.

Todo esto es lo que lleva a un sistema a tener una tasa de mortalidad de ~4% en lugar de ~0.5%. Si queres que tu ciudad o tu país sea parte del 4%, no hagas nada.

3. ¿Qué se debe hacer? Aplanar la curva
Esto es una pandemia ahora. No puede ser eliminada. Pero lo que podemos hacer es reducir su impacto.

Algunos países han sido ejemplares en esto. El mejor es Taiwán, que está extremadamente conectado con China y aún así tiene a día de hoy menos de 50 casos. En este reciente documento se explican todas las medidas que tomaron en un principio, que se centraron en la contención. Han sido capaces de contenerla, pero la mayoría de los países no tenían esta experiencia y no la tenían. Ahora, están jugando un juego diferente: la mitigación. Necesitan hacer que este virus sea lo más inofensivo posible.
Si reducimos las infecciones tanto como sea posible, nuestro sistema de salud podrá manejar los casos mucho mejor, reduciendo la tasa de mortalidad. Y, si difundimos esto a lo largo del tiempo, llegaremos a un punto en el que el resto de la sociedad pueda ser vacunada, eliminando el riesgo por completo. Así que nuestro objetivo no es eliminar los contagios de coronavirus. Es posponerlos.

Cuanto más pospongamos los casos, mejor podrá funcionar el sistema de salud, menor será la tasa de mortalidad y mayor será la proporción de la población que será vacunada antes de ser infectada.
¿Cómo aplanamos la curva?
El distanciamiento social
Hay una cosa muy simple que podemos hacer y que funciona: el distanciamiento social.

Si volvemos al gráfico de Wuhan, recordaremos que tan pronto como hubo un bloqueo, los casos se redujeron. Eso es porque la gente no interactuó entre sí, y el virus no se propagó. El consenso científico actual es que este virus puede propagarse en un radio de 2 metros si alguien tose. De lo contrario, las gotas caen al suelo y no infectan.

La peor infección se produce entonces a través de las superficies: El virus sobrevive durante horas o días en diferentes superficies. Si se comporta como la gripe, puede sobrevivir durante semanas en metal, cerámica y plástico. Eso significa que cosas como picaportes, mesas o botones de ascensores pueden ser terribles vectores de infección.  La única manera de reducirlo realmente es con el distanciamiento social: Mantener a la gente en casa tanto como sea posible, durante el mayor tiempo posible hasta que esto retroceda.

Esto ya ha sido probado en el pasado. En la pandemia de gripe de 1918:

Aprendizajes de la pandemia de gripe de 1918

Se puede ver cómo Filadelfia no actuó con rapidez, y tuvo un pico masivo en las tasas de mortalidad. Comparemos eso con San Luis, que lo hizo.  Luego miremos a Denver, que promulgó medidas y luego las aflojó. Tuvieron un doble pico, con el segundo más alto que el primero.

Si generalizamos, esto es lo se encuentras:

Este gráfico muestra, para la gripe de 1918 en EE.UU., cuántas muertes más hubo por ciudad dependiendo de la rapidez con que se tomaron las medidas. Por ejemplo, una ciudad como San Luis tomó medidas 6 días antes que Pittsburg, y tuvo menos de la mitad de las muertes por ciudadano. En promedio, tomar medidas 20 días antes redujo la tasa de mortalidad a la mitad.
Italia finalmente se ha dado cuenta de esto. Primero cerraron Lombardía el domingo, y un día después, el lunes, se dieron cuenta de su error y decidieron que tenían que cerrar todo el país. Con suerte, veremos resultados en los próximos días. Sin embargo, tomará de una a dos semanas para verlo. Recuerden el gráfico de Wuhan: hubo un retraso de 12 días entre el momento en que se anunció el cierre y el momento en que los casos oficiales (naranja) comenzaron a bajar.
¿Cómo pueden los dirigentes políticos contribuir al distanciamiento social?
Si sos un político en una región afectada por el coronavirus, debes seguir inmediatamente el ejemplo de Italia y ordenar un cierre.

Esto es lo que ordenaron:
– Nadie puede entrar o salir de las zonas de bloqueo, a menos que haya razones familiares o laborales probadas.
– Se debe evitar el movimiento dentro de las áreas, a menos que esté justificado por razones personales o de trabajo urgentes y no se pueda posponer.
– Se «recomienda encarecidamente» a las personas con síntomas (infección respiratoria y fiebre) que permanezcan en casa.
– Se suspenden los francos para los trabajadores de la salud
– Cierre de todos los establecimientos educativos (escuelas, universidades…), gimnasios, museos, estaciones de esquí, centros culturales y sociales, piscinas y teatros.
– Los bares y restaurantes tienen un horario limitado de apertura de 6 a 18 horas, con una distancia mínima de un metro entre las personas.
Todos los pubs y clubes deben cerrar.
– Toda la actividad comercial debe mantener una distancia de un metro entre los clientes. Los que no puedan hacerlo deben cerrar. Los templos pueden permanecer abiertos mientras puedan garantizar esta distancia.
– Las visitas al hospital de familiares y amigos son limitadas
– Las reuniones de trabajo deben ser pospuestas. El trabajo desde casa debe ser fomentado.
– Todos los eventos y competiciones deportivas, públicas o privadas, se cancelan. Los eventos importantes se pueden celebrar a puerta cerrada.

Esto es lo mínimo que pediría. Si queres estar seguro, hacelo al estilo Wuhan. La gente puede quejarse ahora, pero lo agradecerán después.

¿Cómo pueden los líderes empresariales contribuir al distanciamiento social?
Si sos un empresario y queres saber lo que debes hacer, el mejor recurso para ti es el trabajo desde casa. En EEUU muchas compañías elaboraron una lista de conductas a seguir. Es una lista de las políticas de distanciamiento social que han sido promulgadas por las empresas tecnológicas de EE.UU. – hasta ahora, 138. Van desde lo permitido a lo requerido de Trabajo desde casa, y visitas, viajes o eventos restringidos. Hay más cosas que cada empresa debe determinar, como qué hacer con los trabajadores por hora, si mantener la oficina abierta o no, cómo realizar entrevistas, qué hacer con las cafeterías… Aquí se puede ver un modelo.
4. ¿Cuándo?
Es muy posible que ahora estés de acuerdo con todo lo argumentado, y te hayas preguntado desde el principio cuándo tomar cada decisión. Dicho de otra manera, qué desencadenantes deberíamos tener para cada medida. Podemos tomar este modelo:

Permite evaluar el número probable de casos en su zona, la probabilidad de que empleados ya estén infectados, la forma en que eso evoluciona con el tiempo y la forma en que eso debería indicarle si debe permanecer abierto. Nos dice cosas como:
Si su empresa tiene 100 empleados en el área de un estado que tiene 11 muertes por coronavirus, hay un 25% de probabilidad de que al menos uno de sus empleados esté infectado, y debería cerrar inmediatamente. Si su empresa tiene 250 empleados, en una zona que tiene tiene 22 casos oficiales y el número verdadero es probablemente al menos 54), por 3/9 tendrá ~2% de posibilidades de tener al menos un empleado infectado.

Si su empresa está en París (intramuros), y tiene 250 empleados, hoy hay un 0,85% de probabilidades de que uno de sus empleados tenga el coronavirus, y para mañana será del 1,2%, así que debería cerrar su oficina mañana.

El modelo utiliza etiquetas como «empresa» y «empleado», pero el mismo modelo se utiliza para cualquier otra cosa: escuelas, transporte público… Así que si tienes sólo 50 empleados en París, pero todos ellos van a tomar el tren RER, encontrándose con miles de otras personas, de repente la probabilidad de que al menos uno de ellos se infecte es mucho mayor y deberías cerrar tu oficina inmediatamente.

Si todavía estás dudando porque nadie muestra síntomas, sólo date cuenta que el 26% de los contagios ocurren antes de que haya síntomas.

¿Eres parte de un grupo de líderes?
Esta matemática es egoísta. Mira el riesgo de cada compañía individualmente, tomando todo el riesgo que queramos hasta que el inevitable martillo del coronavirus cierre nuestras oficinas. Pero si sos parte de una liga de líderes empresariales o políticos, tus cálculos no son para una sola compañía, sino para todas. Las matemáticas se vuelven: ¿Cuál es la probabilidad de que alguna de nuestras empresas esté infectada? Si son un grupo de 50 compañías de 250 empleados en promedio, en el área de la bahía de San Francisco, hay un 35% de probabilidad de que al menos una de las compañías tenga un empleado infectado, y un 97% de probabilidad de que eso sea cierto la próxima semana. Añadimos una pestaña en el modelo para jugar con eso.

Conclusión: El costo de esperar

Puede que de miedo tomar una decisión hoy, pero no deberíamos pensar en ello de esa manera.

Este modelo teórico muestra diferentes comunidades: una no toma medidas de distanciamiento social, las toma el Día n de un brote, la otra el Día n+1. Todos los números son completamente ficticios (los elegí para que se parezcan a lo que ocurrió en Hubei, con ~6.000 nuevos casos diarios en el peor de los casos). Están ahí para ilustrar lo importante que puede ser un solo día en algo que crece exponencialmente. Puedes ver que el retraso de un día llega a su punto máximo más tarde y más alto, pero entonces los casos diarios convergen en cero.
¿Pero qué pasa con los casos acumulados?

En este modelo teórico que se asemeja vagamente al de Hubei, esperar un día más crea un 40% más de casos. Así que, tal vez, si las autoridades de Hubei hubieran declarado el cierre en 1/22 en lugar de 1/23, podrían haber reducido el número de casos en la asombrosa cantidad de 20.000. Y recuerde que estos son sólo casos. La mortalidad sería mucho más alta, porque no sólo habría directamente un 40% más de muertes. También habría un colapso mucho mayor del sistema de salud, lo que llevaría a una tasa de mortalidad hasta 10 veces más alta que la que vimos antes. Así que una diferencia de un día en las medidas de distanciamiento social puede terminar de explotar el número de muertes en su comunidad multiplicando más casos y una tasa de mortalidad más alta.
Esta es una amenaza exponencial. Cada día cuenta. Cuando se está retrasando por un solo día una decisión, no estás contribuyendo a unos pocos casos tal vez. Probablemente ya hay cientos o miles de casos en su comunidad. Cada día que no hay distanciamiento social, estos casos crecen exponencialmente.

Comparta la palabra

Esta es probablemente la única vez en la última década que compartir un artículo podría salvar vidas. Necesitan entender esto para evitar una catástrofe. El momento de actuar es ahora.

Versión de la nota traducida con revisión del autor

Agregado para Argentina:

Estoy preocupado por la trivialidad con la que esta está tomando el tema del coronavirus en Argentina así que escribí un post sobre porque es crucial que la sociedad Argentina y el Gobierno tienen que actuar cuanto antes para mitigar el impacto del coronavirus en Argentina. El covid 19 se va a expandir exponencialmente y en 3 semanas podemos estar en la situación que está Italia si no tomamos medidas decisivas y rápidas. Por favor comparti con tu red de contactos. En particular, compartí directamente si tenes acceso a líderes políticos, sociales y de opinión.

Mi nombre es Tito Hubert, vivo en Seattle donde el coronavirus está en un estado de propagación avanzado. Nosotros ya estamos viviendo en cuarentena sin contacto social con otra gente, trabajo desde mi casa, las nenas están en casa porque los colegios están cerrados, las universidades estan cerradas, no hay actividades religiosas (por ejemplo la Iglesia Católica canceló todas las misas en la región), restaurantes están cerrando, las agrupaciones de personas de mucha gente están prohibidas, y el ejército está empezando a salir a la calle este fin de semana. Esto se viene en Argentina (y en el mundo) y se viene muy rápido. Acá van 5 cortitas y al pie sobre por qué nosotros los argentinos tenemos que actuar ya mismo para mitigar lo inevitable:

1. En tres semanas Argentina puede estar como Italia

Esto no viene de una bola de cristal, el futuro es altamente predecible usando matemáticas basadas la evolución del coronavirus en otros países (mirá este link sobre las matemáticas exponenciales sobre cómo se propagan los virus). Argentina está en el principio de esta curva pero ya está manifestando el mismo comportamiento exponencial que en todos los otros países.

Abajo podemos ver la proyección de casos en la Argentina de hoy hacia fin de mes teniendo en cuenta los parámetros de contagio de Italia/Irán vs Alemania/Francia.

Esto es la proyección sólo 3 semanas!!, esto no es un futuro distante, es el futuro inmediato. A fin de mes podemos tener entre 5,000 casos si nos comportamos como Alemania o podemos tener +23,000 casos si nos comportamos como Italia. La realidad va a estar en un punto intermedio entre estas 2 proyecciones. (Referencia: Italia está colapsando hoy en día y tiene solo 15,000 casos).

La conclusión primaria es que va a ser un escenario muy negativo. La pregunta es qué tan negativo, y eso depende si nos vamos a comportar como los italianos o como los alemanes?

2. Sabemos lo que pasa cuando el sistema de salud colapsa: Pasó en China y está pasando en Italia

En Italia ya hay cuarentena en todo el país, las calles están vacías y el número de infectados es tan alto que los hospitales están aplicando medicina de guerra. No hay camas ni espacio en los hospitales para todos los enfermos, hay carpas afuera de los hospitales y los médicos tiene que tomar decisiones sobre quién vive y quién se muere a medida que nuevos casos llegan al hospital (mirar ver acá un link sobre lo que está pasando en Italia).

3. Sabemos lo que pasa cuando la enfermedad se contiene: China tiene menos de 50 nuevos casos diarios

China tiene 1.380.000.000 personas y a pesar de ser el país donde empezó todo, ahora tiene menos de 50 contagios por día. Lograron esto básicamente teniendo a 700 millones de personas en arresto domiciliario (mirá este link jodido sobre ejecución de estas políticas donde donde ponen infectados en cubos de contención). Las tácticas empleadas por los chinos son repudiables y no replicables, pero es una prueba que conteniendo el contacto social la enfermedad se muere.

4. El virus ESTÁ en Argentina y hay probablemente +1000 casos dando vuelta

Este es un cálculo simple dados los 2 muertos reportados, 45 casos oficiales (al 3/14) , y periodo de incubación de 2/3 semanas desde contagios hasta mostrar síntomas y ser diagnosticado. Estos más de 1.000s de infectados están difundiendo el virus rápidamente sin saberlo. El virus se está transmitiendo sin control cuando los infectados toman mate con alguien, cuando están yendo a trabajar y abren la puerta de la oficina, cuando tosen en el colectivo o cuando saludan a alguien con un beso. Está confirmado que esto está pasando en muchas provincias del país y probablemente el virus ya se expandió nacionalmente.

5. Es inevitable el hecho de que el Covid-19 se viene fuerte. El objetivo ahora es demorar y mitigar.

La pandemia se viene a nivel global y nos va a pegar fuerte a todos. El objetivo ahora es demorar el pico del impacto para que el sistema de salud pueda adaptarse lo mejor posible.

Que hacer YA? Acciones individuales y Colectivas

1. Acciones Individuales: Distanciamiento Social Proactivo e Higiene

El distanciamiento social puede ser extremo o moderado. Uno puede restringir el 100% del contacto social con otros, o puede ser selectivo en cuanto a disminuir contacto de alto riesgo y bajo valor: Uno tiene que ver todas las actividades que hace y tratar de reemplazar actividades de alto contacto social por actividades equivalentes de bajo contacto. Acá unos ejemplos de cambios de comportamiento de mi familia:

El cambio no tiene que ser extremo y de una (por ejemplo, hay gente que tiene que seguir trabajando para que la economía no colapse). Pero como sociedad debemos intentar reducir las interacciones con otra gente en cuanto a lo posible. Tal vez no puedas trabajar desde casa, pero podes dejar de ir al teatro o al cine por un par de meses o salir a correr en vez de ir al gimnasio. Podes dejar de hacer asados con mucha gente por un tiempo, posponer casamientos, no tomar mate con grupos grandes de personas, no ir a la cancha. Estas medidas pueden afectar nuestro día a día y van a ser difíciles, pero van a ser temporales y van a ayudar a que el virus se propague más lentamente. Eventualmente vamos a tener confinamiento total como todo el mundo, pero tomar medidas anticipadas va a salvar vidas.

En cuanto a higiene: Lavarse las manos con jabón mucho y muchas veces durante el día. Alcohol en gel. Mantenete a 2 metros de otras personas. Saludá a distancia. Si hay síntomas de sentirse mal, directamente quedarse en la casa salvo que sea imposible.

2. Acciones Colectivas: Llamado a líderes de gobierno y líderes sociales

Las acciones individuales e independientes de los ciudadanos NO VAN A SER SUFICIENTES para movernos rápido, es crucial que haya acciones coordinadas del gobierno y líderes sociales, para que la sociedad actúe colectivamente y coordinadamente

Es imprescindible que el gobierno y líderes sociales difundan la magnitud del problema y que se tomen medidas tempranas de contención. Ejemplos de acciones que otros países ya tomaron que se deberían empezar a tomar en Argentina AHORA:

• Está altamente recomendado que todos aquellos con síntomas (infección respiratoria y fiebre) se queden en su casa.
• Lanzar campañas de comunicación social concientizando sobre la enfermedad fomentando distanciamiento social e higiene.
• El tiempo libre del personal sanitario está suspendido.
• Cierre de todas las instituciones educativas (escuelas, universidades…), gimnasios, museos, estaciones de ski, centros sociales y culturales, piscinas y teatros.
• Los bares y restaurantes tienen un horario limitado de apertura y se aseguran de mantener distancia mínima de 2 metros por persona.
• Todos los boliches y clubes nocturnos deben cerrar.
• Toda actividad comercial debe mantener una distancia de un metro entre los clientes. Los que no puedan garantizarlo deben cerrar.
• Se suspenden las actividades religiosos que congregan gente en templos y se reemplaza por actividades remotas (por ejemplo youtube)
• Las visitas de amigos y familiares a los hospitales quedan restringidas.
• Las reuniones de trabajo deben posponerse. Debe fomentarse el trabajo desde casa para todas las profesiones que lo permitan.
• Todos los eventos deportivos y competiciones, públicas o privadas, están canceladas.

El tema es que si estas decisiones se toman una semana o días más tarde, se pierde tiempo valioso de mitigación.

Si tenés acceso a una red de contactos amplia y en particular si tenes acceso a líderes que puedan coordinar cambios de comportamiento, por favor difundi este mensaje lo antes posible. Este es una de las pocas si veces que compartir un link puede salvar vidas.